7月に入ると、中津の街には、「チキチンチキチン、チキチンコンコン」とお囃子の音色が響きます。

7月末に開かれる「中津祇園祭」。大人も、子どもも、心躍らせて、祭の準備に余念がありません。

幼い頃、「江戸時代、京都へ祇園車をつくりに中津の船大工が京都に行き、郷里に帰ると中津のお殿様が『我が中津にも祇園車が欲しい』と言って中津祇園車が生まれた。神様は京都の八坂神社からやって来た」と教えてもらった記憶があります。

日舞を習い、祇園車で踊っていた母。祭の夜は、遅くまで一緒に祇園車に付いていきました。母との大切な思い出です。祇園車で踊る母はとても綺麗でした。

中津祇園、豊後町御神殿奉斎車、稚児舞（影向楽）。

中津祇園祭で謡われる「影向楽（ようごうがく）」。

開けし国は久方の御世

天津神世の　まつりごと

宮居涼しき　くらなしの浜

出船入船あれを見よ

須磨の浦の荒木の　さくら

散らで残れる磯馴れ松

千早振る　千早振る

神と君との道すぐに

打治まれる御代なれや

民も豊かに澄む水の

流れの末の末ずえも

歌い戯れ千代に八千代に

祇園車に掲げられている「影向楽」の額縁。

子どもの頃の祭りのワクワク。大人になって故郷とつなぐ大切な思い出になりますように。